Εκατοντάδες διασώστες και μέλη συνεργείων συνεχίζουν τις αγωνιώδεις προσπάθειες αναζήτησης επιζώντων από την αεροπορική τραγωδία που συνέβη κοντά στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν της πρωτεύουσας των ΗΠΑ, Ουάσινγκτον, όταν αεροπλάνο της American Airlines με 64 επιβάτες συγκρούστηκε με εκπαιδευτικό ελικόπτερο της Αεροπορίας Στρατού.
Μέχρι στιγμής από το σημείο του δυστυχήματος έχουν ανασυρθεί μέχρι στιγμή 18 σοροί, ενώ οι διασώστες που έχουν σπεύσει εκεί συνεχίζουν τις προσπάθειες ανεύρεσης επιζώντων και άλλων θυμάτων, υπό εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, καθώς η άτρακτος έχει πέσει στον ποταμο Ποτόμακ και επικρατούν πολύ χαμηλές θερμοκρασίες.
Μάλιστα, ο αρχηγός της Πυροσβεστικής της Ουάσινγκτον, Τζον Ντόνελι, περιέγραψε την κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι διασώστες λέγοντας ότι «η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η πρόσβαση. Το νερό στο οποίο δραστηριοποιούμαστε έχει βάθος περίπου 2 μέτρα, υπάρχει άνεμος, υπάρχουν κομμάτια πάγου εκεί έξω, οπότε είναι απλά επικίνδυνο και δύσκολο να δουλέψεις».
- Advertisement -
«Τα νερά είναι σκοτεινά, είναι θολά, και αυτή είναι μια πολύ δύσκολη κατάσταση για να γίνουν καταδύσεις», είπε και πρόσθεσε ότι οι προσπάθειες ανάκτησης θα διαρκέσουν πιθανότατα αρκετές ημέρες. «Το ποτάμι είναι ένα μεγάλο μαύρο σημείο τη νύχτα χωρίς φώτα, εκτός από μερικά φώτα σημαδούρας», είπε και συμπλήρωσε ότι αναμένει πως η έρευνα για τη σύγκρουση θα διαρκέσει περισσότερο.
Σημειώνεται ότι το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν θα παραμείνει κλειστό τουλάχιστον μέχρι την Παρασκευή στις 5 π.μ. (τοπική ώρα), σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας. Όλες οι απογειώσεις και προσγειώσεις έχουν διακοπεί στο αεροδρόμιο και πολλές πτήσεις ανακατευθύνθηκαν στο άλλο αεροδρόμιο της Ουάσινγκτον, το Ντάλες.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έγραψε νωρίς το πρωί της Πέμπτης ότι το απίστευτο αεροπορικό δυστύχημα ήταν μια «κακή κατάσταση που φαίνεται ότι θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί».
«Το αεροπλάνο βρισκόταν σε μια τέλεια και συνηθισμένη γραμμή προσέγγισης στο αεροδρόμιο. Το ελικόπτερο κατευθυνόταν ευθεία προς το αεροπλάνο για μεγάλο χρονικό διάστημα. Είναι μια ΚΑΘΑΡΗ ΝΥΧΤΑ, τα φώτα του αεροπλάνου έλαμπαν, γιατί το ελικόπτερο δεν ανέβηκε ή κατέβηκε ή έστριψε. Γιατί ο πύργος ελέγχου δεν είπε στο ελικόπτερο τι να κάνει αντί να ρωτήσει αν είδε το αεροπλάνο. Πρόκειται για μια κακή κατάσταση που φαίνεται ότι θα έπρεπε να είχε αποφευχθεί. ΟΧΙ ΚΑΛΟ!!!», συνέχισε ο πρόεδρος.
Σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, το αεροσκάφος της American Airlines, ένα Bombardier CRJ700, που εκτελούσε την πτήση 5342 από την Ουίτσιτα του Κάνσας με 60 επιβάτες και τετραμελές πλήρωμα, συγκρούστηκε ενώ προσέγγιζε για προσγείωση στον διάδρομο 33 του αεροδρομίου Ρόναλντ Ρέιγκαν της πρωτεύουσας των ΗΠΑ με ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk του στρατού, στο οποίο επέβαιναν τρεις στρατιώτες και το οποίο εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση.
Το αεροσκάφος, που ήταν νηολογημένο στην American Airlines, αλλά λειτουργούσε από την θυγατρική της, PSA Airlines, μέλος του δικτύου έξι περιφερειακών αερομεταφορέων της American Eagle, έπεσε στα παγωμένα νερά του ποταμού Ποτόμακ, ενώ λίγο πιο πέρα βρίσκεται αναποδογυρισμένο το ελικόπτερο. Σύμφωνα με στοιχεία του Flightradar24 το αεροσκάφος πετούσε με ταχύτητα 228 χλμ/ώρα σε ύψος 120 μέτρων πάνω από τον Ποτόμακ όταν συγκρούστηκε με το ελικόπτερο.
Ο επικεφαλής της αεροπορικής εταιρείας American Airlines εξέφρασε «τη βαθιά του θλίψη» για την αεροπορική τραγωδία: «Θέλω να εκφράσω τη βαθιά μας θλίψη για τα γεγονότα», δηλώνει ο γενικός διευθυντής της American Airlines, Ρόμπερτ Ίσομ, σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από την εταιρεία, στο οποίο προσθέτει ότι «συνεργαζόμαστε ενεργά με τις τοπικές, πολιτειακές και ομοσπονδιακές αρχές». «Οτιδήποτε μπορούμε να κάνουμε, το κάνουμε», υπογράμμισε ο Ίσομ προσθέτοντας ότι η American Airlines έχει στείλει μια ομάδα στην Ουάσινγκτον και ότι θα μεταβεί και ο ίδιος εκεί.
Διαβάστε επίσης
Δυτική Όχθη: Τουλάχιστον 10 νεκροί σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στο βόρειο τμήμα