Οι δύο «εγκλωβισμένοι» αστροναύτες της NASA απέχουν μόλις λίγες εβδομάδες από την τελική τους επιστροφή στη Γη μετά από εννέα μήνες στο διάστημα.
Ο Μπουτς Γουίλμορ και η Σούνι Γουίλιαμς πρέπει να περιμένουν έως ότου φτάσουν οι αντικαταστάτες τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την επόμενη εβδομάδα για να μπορέσουν να κάνουν αποχωρήσουν αργότερα αυτόν τον μήνα.
Στην επιστροφή τους με το SpaceX θα ενωθούν δύο αστροναύτες που εκτοξεύτηκαν μόνοι τους τον Σεπτέμβριο μαζί με δύο κενές θέσεις.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τρίτη, ο Γουίλμορ είπε ότι ενώ η πολιτική είναι μέρος της ζωής, δεν έπαιξε ρόλο στην επιστροφή εκείνου και της Γουίλιαμς. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Έλον Μασκ της SpaceX δήλωσαν στα τέλη Ιανουαρίου ότι ήθελαν να επιταχύνουν την επιστροφή των αστροναυτών, κατηγορώντας την προηγούμενη κυβέρνηση.
Αλλά η Γουίλιαμς, απαντώντας σε ερώτηση, διαφώνησε με την πρόσφατη έκκληση του Μασκ να εγκαταλειφθεί ο διαστημικός σταθμός σε δύο χρόνια καθώς υπογράμμισε όλη την επιστημονική έρευνα που διεξάγεται στο εργαστήριο σε τροχιά.
«Αυτό το μέρος είναι ζωντανό. Είναι πραγματικά εκπληκτικό, οπότε θα έλεγα ότι είμαστε στην ακμή μας αυτή τη στιγμή», είπε η Γουίλιαμς. «Μάλλον δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να πούμε ότι τα παρατάμε».
Η Γουίλιαμς είπε ότι ανυπομονεί να επανενωθεί με τα σκυλιά της. Το πιο δύσκολο κομμάτι για την απροσδόκητη παρατεταμένη διαμονή, πρόσθεσε, ήταν η αναμονή από τις οικογένειές τους πίσω στο σπίτι.
«Ήταν ένα τρενάκι του τρόμου για αυτούς, μάλλον λίγο περισσότερο από ό,τι για εμάς», είπε. «Είμαστε εδώ. Έχουμε μια αποστολή. Απλώς κάνουμε αυτό που κάνουμε κάθε μέρα και είναι ενδιαφέρουσα γιατί βρισκόμαστε στο διάστημα και είναι πολύ διασκεδαστικό».
Οι Γουίλμορ και Ουίλιαμς πέταξαν στον ISS τον Ιούνιο με ένα Boeing Starliner για μια δοκιμαστική αποστολή οκτώ ημερών για την πιστοποίηση του νέου διαστημόπλοιου. Ωστόσο, τα προβλήματα με τον προωθητή οδήγησαν τη NASA να αποφασίσει ότι το Starliner θα πρέπει να επιστρέψει χωρίς το πλήρωμά του και η υπηρεσία ανέθεσε στη SpaceX να φέρει τους βετεράνους αστροναύτες πίσω στη γη.
Στη συνέχεια, η NASA ανακοίνωσε ότι οι δύο αστροναύτες θα επέστρεφαν με το διαστημόπλοιο της αποστολής SpaceX Crew-9, το οποίο εκτοξεύτηκε τον Σεπτέμβριο με πλήρωμα δύο ατόμων αντί τεσσάρων για να τους φιλοξενήσει.
Το ταξίδι επιστροφής ήταν αρχικά προγραμματισμένο για τον Φεβρουάριο, αλλά αργότερα μεταφέρθηκε για τον Μάρτιο λόγω καθυστερήσεων της SpaceX στην προετοιμασία του διαστημικού σκάφους για το Crew-10, το πλήρωμα του οποίου θα αντικαταστήσει το Crew-9.
«Είμαστε απλώς ο Μπουτς και η Σούνι», είπε ο Γουίλιαμς. «Όλοι ξέρουν ποιοι είμαστε τώρα».
Διαβάστε επίσης:
Στάρμερ: Χαιρετίζει τη δέσμευση Ζελένσκι για την επίτευξη ειρήνης στην Ουκρανία
