Tο κάστρο Alnwick είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ιστορικά οικοδομήματα της Aγγλίας, το οποίο συνεχίζει να κατοικείται μέχρι σήμερα.
Το κάστρο βρίσκεται στην κομητεία του Northumberland, ενώ έγινε γνωστό παγκοσμίως, μετά την εμφάνισή του στις ταινίες του Χάρι Πότερ που βασίζονται στα ομώνυμα μυθιστορήματα της Τζ. Κ. Ρόουλινγκ.
Η κατασκευή του κάστρου χρονολογείται τον 11ο αιώνα μ.Χ. Το κάστρο ανεγέρθηκε το 1096, από τον βαρόνο του Alnwick, Ivo de Vesci, 30 χρόνια, μετά την κατάκτηση του Βασιλείου Αγγλίας από τον στρατό της Νορμανδίας, της Βρετάνης, της Φλάνδρας και της Γαλλίας υπό την καθοδήγηση του Δούκα της Νορμανδίας, Γουλιέλμου του Κατακτητή, ο οποίος κατόπιν έγινε και βασιλιάς της Αγγλίας.
Στην πάροδο των αιώνων, το κάστρο χρησίμευσε ως στρατιωτικό φυλάκιο, κολέγιο και καταφύγιο για εκτοπισμένους, ενώ ανακαινίστηκε αρκετές φορές και έγιναν μετατροπές.
Το κάστρο πέρασε από διάφορους ιδιοκτήτες πριν καταλήξει στα χέρια της οικογένειας Percy (1309), η οποία εξακολουθεί να το κατέχει και να το διαχειρίζεται μέχρι και σήμερα.
Η οικογένεια Percy είναι μία από τις πιο ιστορικές και εξέχουσες οικογένειες της βόρειας Αγγλίας και ένας μέρος του κάστρου λειτουργεί ως κύρια κατοικία του απογόνου της δυναστείας, Ralph Percy, που είναι ο 12ος Δούκας του Northumberland.
Το κάστρο Alnwick είναι ανοιχτό για το κοινό και προσφέρει μια πληθώρα δραστηριοτήτων, που αναδεικνύουν την πλούσια ιστορία της περιοχής.
Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν στους χώρους του κάστρου και τους μεγαλοπρεπείς κήπους και να ξεναγηθούν στο μουσείο του, θαυμάζοντας εκθέματα που σχετίζονται με την ιστορία της δυναστείας Percy.
Το κάστρο δεν είναι μόνο ένα τουριστικό αξιοθέατο, αλλά και ένα μέρος που χρησιμοποιείται για εκδηλώσεις, γάμους και άλλες κοινωνικές δραστηριότητες.
Ωστόσο, η επισκεψιμότητα στο κάστρο αυξήθηκε μετά την εμφάνιση του στις ταινίες του Χάρι Πότερ, κυρίως στις πρώτες δύο ταινίες της σειράς : «Χάρι Πότερ και η Φιλοσοφική Λίθος» (2001) και «Χάρι Πότερ και η Κάμαρα με τα Μυστικά» (2002).
Συγκεκριμένα, το επιβλητικό κάστρο χρησιμοποιήθηκε, προκειμένου να αναπαραστήσει το «Χόγκουαρτς», δηλαδή την φημισμένη Σχολή για μαγείες και ξόρκια.
Στο κάστρο Alnwick γυρίστηκαν μερικές από τις πιο αξέχαστες σκηνές, όπως εκείνη που ο Χάρι και οι φίλοι του πετούν στους αιθέρες με σκούπες, η οποία προβάλλει τους κήπους του κάστρου.
Ακόμη και σήμερα, χιλιάδες θαυμαστές του Χάρι Πότερ συρρέουν στο κάστρο για να βγάλουν φωτογραφίες και να δουν από κοντά την Σχολή που φοίτησε ο αγαπημένος μάγος.
Τέλος, κατά τη διάρκεια του χρόνου το κάστρο φιλοξενεί διάφορες πολιτιστικές εκδηλώσεις, φεστιβάλ καθώς και εκπαιδευτικά προγράμματα για παιδιά και ενήλικες.
