Με πάθος, αποφασιστικότητα, αν και βρέθηκε με την πλάτη στο τοίχο στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, ο ΠΑΟΚ επικράτησε απόψε στην Τσεχία, για την 4η αγωνιστική του Basketball Champions League, επί της Νίμπουρκ, με 75-71. Αποτέλεσμα, με το οποίο κάλυψε και την ήττα που υπέστη στο παιχνίδι των δύο ομάδων στη Θεσσαλονίκη (83-84). Η επιτυχία κρατά δυναμικά τον «Δικέφαλο» στη διεκδίκηση της πρόκρισης στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
Κορυφαίος για τον ΠΑΟΚ ήταν ο Μάλκομ Γκρίφιν (22π., 7 ριμπ., 4 ασ., 2 κλ.), ενώ καταλυτική ήταν η παρουσία του Μάρβιν Τζόουνς (18π., 6 ριμπ., 2 κοψ).
Ο Τζέρικ Χάρντινγκ ήταν ο πρώτος σκόρερ για τους Τσέχους (17π., 7 ριμπ).
Ακούγονταν περισσότερο από τους Τσέχους φιλάθλους στο γήπεδο, οι 150 περίπου οπαδοί του «Δικεφάλου», οι οποίοι αποθέωσαν με τη λήξη του ματς, τον Αρη Λυκογιάννη και τους παίκτες του.
Χέρι-χέρι βάδιζαν οι ομάδες στο πεντάλεπτο του ματς (2-4, 7-6, 7-10, 10-10, 12-12), με τη Νίμπουρκ να αποκτά προβάδισμα 5 πόντων στο 6’ (17-12), αναγκάζοντας τον Αρη Λυκογιάννη να καλέσει το τάιμ άουτ. Κίνηση που απέδωσε, καθώς στην επανέναρξη του αγώνα ο ΠΑΟΚ με επιμέρους 5-0 και τους ΝτιΛέο , Γιάνκοβιτς, Τζόουνς να σκοράρουν, πήρε τα ηνία με 17-19 στο 8’. Διαφορά που πήγε στο +3 (21-24) στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, με τον Κάρτερ να ευστοχεί από τα 6.75.
Με σερί 8-3, εκμεταλλευόμενη και την υπεροχή της στη ρακέτα, η Νίμπουργκ έγινε ξανά αφεντικό στο παρκέ, αποκτώντας «αέρα» 6 πόντων (33-27), με τον «Δικέφαλο» να… απαντά εκ νέου, λειτουργώντας αποτελεσματικά στην άμυνα και με τους Τζόουνς, Γκρίφιν, Καμαριανό να βάζουν την μπάλα στο καλάθι (16’ 33-35).
Λάθη και αστοχία από τον ΠΑΟΚ, με τη Νίμπουρκ αντίθετα να βρίσκει με άνεση δίοδο προς το καλάθι, συνέθεσαν το σκηνικό που ακολούθησε, με συνέπεια οι Τσέχοι με σερί 17-4 να να αποκτήσουν «αέρα» 11 πόντων στο 23’ (50-39). Απόσταση που στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, με τους Χάρντινγκ, Ρίβερς να «πυροβολούν» με τρίποντο, «ανέβηκε» στο +15 (64-49).
Ο ΠΑΟΚ δεν έριξε, εντούτοις, λευκή πετσέτα, με αποτελεσματική άμυνα και σερί 19-2, έχοντας ηγέτη τον Γκρίφιν, ο οποίος επαιξε με 4 φάουλ από το 27’ και τους Κάρτερ , Τζόουνς να συμβάλουν τα μέγιστα, ανέτρεψε το σκηνικό και ανέκτησε τα ηνία στο σκορ στο 36’ με 66-68. Η Νίμπουργκ ισοφάρισε πρόσκαιρα με τον Χάρντινγκ (68-68), ο «Δικέφαλος», όμως, διατήρησε την ψυχραιμία του. Με τον Γκίφιν έγινε το 68-70, με τον Λοβ, στην πορεία, με γκολ φάουλ στα 25’’ να απομένουν για τη λήξη προέκυψε το 71-73.
Με 10’’ να απομένουν για το φινάλε ο Τζόουνς έκοψε κανονικά σουτ του Χάρντινγκ (χρειάστηκε να δουν και το ριπλέι οι διαιτητές για να καταλήξουν στην απόφαση) και με βολές ξανά από τον Λοβ (2/2, είχε συνολικά στο παιχνίδι 8/9) , με 7’’ πριν το τελευταίο σφύριγμα, διαμορφώθηκε το τελικό 75-71 για τους Θεσσαλονικείς.
Τα δεκάλεπτα: 21-21, 40-37, 61-49, 71-75.
Νίμπουργκ (Αλεξάνταρ Σέκουλιτς): Ρος 7 (1), Ρίβερς 16 (2), Βάνα , Μπέντα 6 , Χάρντινγκ 17 (1), Γκακ 5, Κόβαρ 1, Παλίζα 4 , Χρούμπαν 15 (2), Τούμα 2.
ΠΑΟΚ (Αρης Λυκογιάννης): Χριστοδούλου, Γκρίφιν 22, Καμαριανός 2 (), ΝτιΛέο 7 , Κάρτερ 12 (3), Τζόουνς 18 (1), Τολιόπουλος , Γιάνκοβιτς 4, Ογκμπέιντε , Λοβ 10, Γ. Καμπερίδης.
