Ο θόρυβος που δημιουργήθηκε στο θρυλικό Γουέμπλει τη στιγμή που ο Ραχίμ Στέρλινγκ σκόραρε το «χρυσό» γκολ της Αγγλίας επί της Γερμανίας για το 1-0 ακούστηκε σ’ ολόκληρο το Νησί. Το Γουέμπλει σείστηκε σε ένα μοναδικό ξέσπασμα χαράς και ενθουσιασμού από 45.000 εκστασιασμένους φιλάθλους, που λίγο αργότερα ένιωσαν το αίμα τους να… παγώνει όταν ο Τόμας Μίλερ βγήκε μόνος απέναντι στον Πίκφορντ αλλά έστειλε την μπάλα λίγα εκατοστά έξω από το τέρμα στην πιο μεγάλη χαμένη ευκαιρία του Euro 2020. Το «αχ» των Γερμανών ακούστηκε σ’ ολόκληρη τη Γερμανία για μια φάση που σήμανε το τέλος της πορείας των Πάντσερ στο Euro και το κύκνειο άσμα του Γιόκιμ Λεβ στον πάγκο της ομάδας, την οποία οδήγησε στην κορυφή του κόσμου το 2014.
Το γκολ του Χάρι Κέιν λίγα λεπτά αργότερα σφράγισε τη μεγάλη νίκη-πρόκριση της Αγγλίας με 2-0 και τον λύτρωσε καθώς σκόραρε για πρώτη φορά στο τουρνουά έπειτα από συνεχόμενες κακές εμφανίσεις. Κυρίως όμως λύτρωσε τον προπονητή του Γκάρεθ Σάουθγκέιτ, ο οποίος, με αυτή τη μεγάλη και ιστορική πρόκριση επί των Γερμανών, εν μέρη εξιλεώθηκε για εκείνο το αλήστου μνήμης χαμένο πέναλτι στον ημιτελικό του Euro του 1996, στο ίδιο γήπεδο απέναντι στους Γερμανούς που στέρησε από τα Τρία Λιοντάρια το εισιτήριο για τον τελικό.
Η Αγγλία, δίχως να παίξει καλό ποδόσφαιρο και δίχως να κυριαρχήσει στο γήπεδο κατόρθωσε να επιβάλλει έναν αργό ρυθμό περιμένοντας απλώς… το θαύμα. Αυτό συνέβη στο τελευταίο τέταρτο και το «it’s coming home» (επιστρέφει σπίτι) βγήκε ξανά από τα χείλη των συνήθως πικραμένων Αγγλων που στα προημιτελικά θα βρουν μια εκ των Σουηδίας ή Ουκρανίας.
Το παιχνίδι δεν είχε γρήγορο ρυθμό αλλά είχε ένταση, δύναμη και πάθος από την αρχή. Ενδεικτικό της εικόνας του αγώνα είναι πως έλειψαν οι πολλές φάσεις καθώς η ανασταλτική λειτουργία και των δύο ήταν εξαιρετικά αποτελεσματική. Είναι χαρακτηριστικό πως στη διάρκεια του α’ ημιχρόνου καταγράφηκαν μόλις τρεις κλασικές φάσεις: ένα μακρινό σουτ του Στέρλινγκ που απέκρουσε εντυπωσιακά ο Νόειρ στο 15′, ένα τετ α τετ του Βέρνερ που απομάκρυνε ο Πίκφορντ στο 32′ και μια χαμένη ευκαιρία του… αόρατου μέχρι εκείνο το σημείο Κέιν στις καθυστερήσεις.
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τη Γερμανία να απειλεί με τον Χάβερτς αλλά τον Πίκφορντ να αντιδρά και πάλι σωστά στο 48′. Οι Αγγλοι αδυνατούσαν να απειλήσουν τους Γερμανούς σε ανοιχτό γήπεδο. Το έκαναν όμως μία και καλή… Στο 75′ η αγγλική ομάδα αναπτύχθηκε με εξαιρετικό τρόπο και βρήκε το πολυπόθητο γκολ. Ο Στέρλινγκ κουβάλησε την μπάλα, πάσαρε στον Κέιν, εκείνος στον Γκρίλις κι από εκεί στον Σο που πλαγιοκόπησε και σέντραρε παράλληλα προς τον Στέρλινγκ που ακολούθησε τη φάση και με κοντινό πλασέ άνοιξε το σκορ για τα Τρία Λιοντάρια (1-0).
Την ώρα που το Γουέμπλει… φλεγόταν, στο 81′, η Γερμανία έχασε μια… άχαστη ευκαιρία με τον Μίλερ, ο οποίος αν και βρέθηκε μόνος απέναντι από τον Πίκφορντ, πλάσαρε ελάχιστα άουτ, χάνοντας ουσιαστικά και την ευκαιρία να ξαναβάλει τους Γερμανούς στο παιχνίδι.
Και η Αγγλία στο 86′ ολοκλήρωσε τον θρίαμβό της με τον Χάρι Κέιν να βρίσκει (επιτέλους) τα δίχτυα έπειτα από τρία σερί παιχνίδια συν 85′ λεπτά που ήταν άφαντος. Ο Σο έκλεψε στο κέντρο, πάσαρε στον Γκρίλις, ο οποίος σέντραρε για τον αρχηγό της Αγγλίας, που με κεφαλιά άνοιξε λογαριασμό στο Euro.
Αγγλία: Πίκφορντ, Γουόκερ, Μαγκουάιρ, Στόουνς, Τρίπιερ, Ράις (88′ Χέντερσον), Φίλιπς, Σο, Σακά (69′ Γκρίλις), Κέιν, Στέρλινγκ.
Γερμανία: Νόιερ, Ρίντιγκερ, Χούμελς, Γκίντερ (88′ Τσαν), Κίμιχ, Κρόος, Γκορέτσκα, Γκόζενς (88′ Σανέ), Μίλερ (91′ Μουσιάλα), Χάβερτς, Βέρνερ (68′ Γκνάμπρι).
